Condiciones de trabajo

Las condiciones de trabajo al igual que las condiciones de vida eran precarias y por poco inhumanas tales como:

-        Excesivos horarios de trabajo los cuales eran de 7am – 7pm o de 7pm – 7am

-        Innumerables accidentes de trabajo

-        Miserable pago el cual era en fichas las cuales se cambiaban en pulperias de la zona las cuales vendían objetos básicos para la vida diaria tales como alimentos, ropas, objetos de higiene, etc.

-        Alta mortalidad derivada de la silicosis, producto del polvo que respiraban los mineros.

-        Hacinamiento y falta de viviendas adecuadas

Estas condiciones de trabajo eran tan malas que provocó que los obreros tempranamente  se organizaran exigiendo mejores salarios y mínimas condiciones de trabajo a los empresarios del carbón.

En 1854, se inició la primera rebelión obrera en Lota, en 1876 se crean las Sociedades de Artesanos en Lota y Lebu, en 1859 por un nuevo movimiento de protesta de los mineros.Sin embargo, fue en las primeras décadas del siglo XX cuando se forman las Sociedades de Socorros Mutuos, organizándose en 1926 el primer sindicato de trabajadores de Lota y Coronel.En 1920 se inició una huelga general de todos los yacimientos carboníferos del golfo de Arauco que obligó a la Compañía de Lota y Coronel a considerar algunas de las demandas de los trabajadores mineros y a desarrollar un plan de beneficios sociales.

En 1920 la Gran Huelga Larga: Tras un periodo de lenta recomposición que siguió al largo silencio desde la matanza de Iquique, que afectó a todo el movimiento obrero en Chile, los mineros del carbón efectúan una huelga de 83 días, iniciada en Curanilahue (Federación de Trabajadores de Curanilahue), asambleas del 28, 29 de febrero y 1 de marzo en Curanilahue a las que asistió Juan Vargas Márquez, el movimiento se extiende por todo el golfo de Arauco el lunes 8 marzo, (Buen Retiro, Schwager, Coronel, Lota, Colico, Curanilahue, Plegaria, Lebu). El 15 marzo El Mercurio de Santiago calcula en 9.300 los mineros en huelga y con la posibilidad de sumar 1.250 más.

1960 Huelga de 96 días en el carbón, hastiados de las precarias condiciones en que vivían, los trabajadores paralizaron un mineral que abastecía a buena parte de la economía nacional. Se alimentaron gracias a innumerables ollas comunes y soportaron la indiferencia de sus patrones y el gobierno de Jorge Alessandri. Incluso algunos enviaron a sus hijos a Santiago, donde había sindicatos que les buscaron casas donde los adoptaron.

El 12 de mayo, con casi dos meses de huelga, se produjo el gran hito de la protesta cuando los mineros y sus familias recorrieron los 40 kilómetros que separan Lota de Concepción. Algunos dicen que hasta 40 mil personas salieron de madrugada, caminaron por la carretera, cruzaron el Biobío, avanzaron por Barros Arana y se concentraron ante la Plaza de los Tribunales.

El 12 de mayo, con casi dos meses de huelga, se produjo el gran hito de la protesta cuando los mineros y sus familias recorrieron los 40 kilómetros que separan Lota de Concepción. Algunos dicen que hasta 40 mil personas salieron de madrugada, caminaron por la carretera, cruzaron el Biobío, avanzaron por Barros Arana y se concentraron ante la Plaza de los Tribunales.

Una novela gráfica y una exposición recuerdan la huelga que los mineros de Lota mantuvieron por casi cien días en 1960. El relato se basa en los testimonios de personas que eran niños y niñas cuando ocurrió la movilización y las ilustraciones están a cargo de seis dibujantes.